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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100289 / 10028900.010 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  69 lines
  1. <text id=89TT2550>
  2. <title>
  3. Oct. 02, 1989: The Vatican:Mea Culpa, Auschwitz
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 02, 1989  A Day In The Life Of China            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 25
  13. THE VATICAN
  14. Mea Culpa, Auschwitz
  15. </hdr><body>
  16. <p>The Polish Pope pours balm over a Catholic-Jewish schism
  17. </p>
  18. <p>    The Vatican does not ordinarily concern itself with the
  19. precise living arrangements of 14 nuns. But the controversy that
  20. erupted this year over a small Carmelite convent on the edge of
  21. Poland's Auschwitz death camp had threatened to bring an end to
  22. a chapter of ecumenism, initiated by the Catholic Church two
  23. decades ago, with Judaism. The presence of the five-year-old
  24. cloister struck Jews and even some Catholics as an insensitive
  25. intrusion into a setting that will forever symbolize the
  26. Holocaust; 4 million people died there, an estimated 2.5 million
  27. of them Jews. Last week, after repeatedly dismissing the issue
  28. as a local matter, the Holy See finally intervened to express
  29. its strong support for relocating the convent.
  30. </p>
  31. <p>    A panel of four Cardinals and representatives of Jewish
  32. organizations agreed in 1987 to move the nuns into an
  33. interfaith prayer center outside the death camp. But no new
  34. facility was built. After Jews demonstrated at the convent in
  35. July, Poland's Primate, Jozef Cardinal Glemp, retaliated with
  36. criticism that many found profoundly insensitive, if not
  37. anti-Semitic. He also suggested that the 1987 agreement should
  38. be renegotiated.
  39. </p>
  40. <p>    The Vatican did not directly order Glemp to start work on
  41. the prayer center, but the statement issued by the Commission
  42. for Religious Relations with Judaism declared that such a
  43. facility would "contribute in an important way" to good
  44. relations between Catholics and Jews. Moreover, it said, "the
  45. Holy See is prepared to contribute its own financial support."
  46. While the statement was carefully worded to preserve local
  47. authority, it was an indication that Pope John Paul II, himself
  48. a Pole, had finally decided to step in. Said a Vatican official:
  49. "He didn't write it, but he approved it with great
  50. satisfaction."
  51. </p>
  52. <p>    At first it appeared that Glemp might defy Rome's wishes.
  53. He told reporters that it sounded like "a forced resolution, and
  54. I don't think that would be a very positive way." Two days
  55. later, however, the Cardinal signed a letter to Sir Sigmund
  56. Sternberg, chairman of the International Council of Christians
  57. and Jews, still complaining of "shrill voices" but promising to
  58. reinstate the 1987 agreement. "It is essential not only to move
  59. the convent outside the perimeter of the site, but also to set
  60. up the new (interfaith) cultural center," said Glemp. "This will
  61. help us to continue the dialogue that is so dear to us." Timing
  62. and other details were left fuzzy, but the festering Auschwitz
  63. dispute was apparently settled, for the second time.
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.